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Neath

Neath - Introduction

La ville tient son nom de sa position stratégique au point de passage le plus bas de la rivière Neath (Nedd). Grâce à la faible profondeur de la rivière, les romains établissent un fort ici, Nidum, vers 75 apr. J.-C. qui est utilisé jusqu'au départ des forces romaines au IVe siècle.

Deux châteaux sont fondés dans la région au XIIe siècle, dont un par Richard de Glanville qui établit aussi l'abbaye de Neath en 1130. La ville de Neath grandit rapidement autour du château et de l'abbaye, mais est à plusieurs reprises mise à sac par les seigneurs gallois d'Afan. Cependant, au cours du XIVe siècle, les remparts de la ville sont bien établis et le commerce est florissant.

Neath commence à développer les industries lourdes relativement tôt, et au XVIe siècle, l'exploitation minière du charbon et la fonte de cuivre sont effectuées ici. La ville est largement industrialisée au XVIIIe siècle avec l'essor des usines de fer, d'acier et de fer-blanc, et en 1795 le canal de Neath est achevé, suivi du canal de Swansea à Aberdulais en 1824. Avec l'arrivée de deux chemins de fer en 1850 et 1851, la ville bénéficie de connexions excellentes et de sites de production industrielle plus à l'intérieur des terres ce qui fait d'elle un important centre industriel.

Pendant la période romantique, des voyageurs qui viennent à Neath regardent avec autant d'horreur et de fascination le spectacle qui se présente devant leurs yeux avec une vue sur l'ensemble de la vallée. La nature sublime et les ruines de l'abbaye d'un côté de la vallée contrastent avec les nuages de fumée et les flammes qui s'élèvent dans les airs de l'autre côté. Pour un voyageur romantique et à la recherche de sensations fortes, Neath durant la nuit donne l'impression de pénétrer dans un tableau du monde souterrain.

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