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L’Abbaye de Tintern

L’Abbaye de Tintern - Introduction

L’abbaye de Tintern est le premier monastère cistercien établi au pays de Galles. Il est fondé en 1131 par Walter fitzRichard de Clare et colonisé d’abord par un groupe de moines de leur maison mère, l’Aumone, en France. Avec la croissance de la communauté, les bâtiments monastiques sont agrandis et la construction de l'église gothique commence en 1269. Ses ruines peuvent encore être vues aujourd'hui.

La terre autour du monastère est divisée en fermes et cultivée par des frères laïcs. Après la propagation de la peste noire à travers le pays au XIVe siècle, les moines aussi bien que la population locale sont décimés et la terre doit être louée. Au cours du soulèvement de Glyndŵr (1400-15), beaucoup de possessions de l'abbaye sont détruites par les rebelles, ce qui contribue aux difficultés financières continues du monastère. Abbot Wyche rend l'abbaye et le monastère à la suite de l’Acte de Suprématie (the First Suppression Act) en 1536, dans lequel le roi Henri VIII demande la dissolution des monastères. Les bâtiments sont dépouillés de leur toit de plomb de grande valeur et consécutivement ils commencent à se délabrer. Au cours des 200 années qui suivent, le site est occupé par les petites maisons et les ateliers de locaux appauvris et par les ouvriers des travaux de câblage à proximité.

À la fin du XVIIIe siècle, c’est la mode de visiter les vallées et les hautes terres de montagne du pays de Galles et d'inspecter les ruines médiévales du pays. Le duc de Beaufort, le propriétaire de Tintern à cette époque-là, défriche les terres pour les rendre plus accessibles aux touristes, mais laisse tel quel les plantes grimpantes épaisses et la couverture de lierre de l'église. La poésie romantique et la peinture paysagère transforment ensuite l'abbaye de Tintern en l'exemple parfait d'une ruine médiévale située dans un paysage pittoresque.

En 1901, la Couronne achète les ruines car elles sont considérées comme un monument d'importance nationale et, à son tour, le Ministère des Travaux publics prend possession de la propriété en 1967. L'abbaye de Tintern est maintenant un bâtiment classé de catégorie I et un monument ancien répertorié sous la protection de Cadw.

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