La vallée de Nantlle et les carrières d'ardoise - Introduction

Jene ganz vorzüglichen Tafel- oder Dachschiefer, für welche Caernarvon und Bangor die Hauptstapelplätze geworden sind, von denen sie nach allen Gegenden des Continents geführt werden, zog mich nach einem zweiten Gewinnungsorte derselben, nach Nantlle, wohin von Caernarvon aus eine seit ca. 32 Jahren gangbare Pferde-Eisenbahn sicher geleitet. Gegen 20 verschiedene Contpagnien, welche im vergangenen Juli an 1500 Arbeiter beschäftigten, suchen den dortigen Reichthum an Dachschiefern auszubeuten. Man löst die steil aufgerichteten Platten durch Sprengen in Tiefbauen, von welchen Stolln nach außen getrieben sind, oder aus denen man die Schiefer auf kleinen, an Drahtseilen frei schwebenden, Hunden mit Dampfkraft nach oben fördert. Dort werden die stärkeren Platten mit Meiseln zerspalten und die dünnen Platten geformt. Dies geschieht mit Hülfe eines linealartigen einseitig zugeschärften Messers, welches zum Abschlagen dient, während die Platte selbst auf einem langen gerade abgestumpften Lineale ruht. Schieferplatten von jeder Größe werden im Quarry von Dorothea Hale [sic], Nantlle Vale, mit Arcuratesse geschliffen. Wie im Llanberristhale, so treten auch bei Nantlle zwischen den brauchbaren Tafelschiefern hier und da unregelmäßige Urthonschiefer, Glimmer- und Grünsteinschiefer, ja selbst massiger Grünstein hervor.

Nur schwer kann man sich von der Höhe der Halden des Schieferbrüche im Osten von Nantlle lostrennen. Von da aus überblickt man die massenhaft aufgehäuften Halden der meisten anderen Brüche der Umgegend und ihre Wasserleitungen und Räder, welche zur Förderung dienen, kleine Seen und Lachen, welche zum Theil von verlassenen Brüchen herrühren, die schroffen und zackigen Felsenwände, welche das kesselartige Nantllethal einschließen, und zwischen ihnen die zahllosen, von Steinwällen umrainten Wiesen und Felder der armen Bevölkerung.

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Ces belles plaques d’ardoises et tuiles sont la raison de la renommée de Bangor et de Caernarfon en tant que principaux ports et de là, elles sont envoyées dans tous les coins du continent. Ma curiosité pour ces ardoises m’a amené à visiter Nantlle, un autre lieu où elles sont extraites. Pendant environ trente-deux ans, un chemin de fer équestre a fonctionné en toute sécurité de Caernarfon à cet endroit. Une vingtaine de sociétés, qui en date de juillet dernier employaient quelque 1 500 travailleurs, cherchent à exploiter la richesse de Nantlle avec ses plaques d’ardoise. Ces plaques en forte augmentation sont détachées en utilisant des explosifs dans les mines souterraines à partir desquelles des tunnels sont creusés menant à l’extérieur ou à partir desquelles l’ardoise est transportée vers le haut dans de petits chariots miniers en suspension à l’aide d’une machine à vapeur. Là-bas, les plus gros blocs sont scindés avec des burins pour former les fines ardoises. Cela se produit à l’aide d’un couteau à lame unique qui est utilisé pour couper la plaque qui repose sur une règle longue et droite. Des ardoises de toutes tailles sont coupées avec une grande précision dans la carrière de Dorothea Hale [sic] de Nantlle Vale. Comme dans la vallée de Llanberis, on peut parfois trouver des phyllites irrégulières, des feuillets de mica, des schistes verts et même de gros prasinites parmi les ardoises utilisables.

On ne peut s’éloigner de la hauteur des tas d’ardoise, à l’est de Nantlle, qu’au prix de grands efforts. De là, on surplombe l’énorme tas de la plupart des autres carrières dans les environs ainsi que leurs conduites d’eau et les roues utilisées pour le processus d’extraction. Il y a des petits lacs et des flaques d’eau, provenant partiellement de carrières abandonnées, ainsi que des parois rocheuses escarpées et fendues qui entourent la vallée de Nantlle comme un chaudron. Et parmi tout cela, sont les innombrables prairies et champs entourés de murs en pierres sèches appartenant à la pauvre population.

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Merkwürdig sind die kleinen Tagetiefbaue in dem breiten Thalgrunde von Nantlle. Sie haben ... Aehnlichkeit mit denjenigen Dachschiefertiefbauen von Angers, welche als offene Tagebaue betrieben werden. Es sind nämlich in Folge des getheilten Oberflächenbesitzes auf dem mächtigen, saiger fallenden und in bauwürdiger Beschaffenheit zu Tage ausgehenden Lager 250 bis 300 Fuss lange und etwa 200 Fuss breite Kammern mit ganz senkrechten Wänden niedergebracht worden. Die 35 bis 50 Fuss hohen Strossen werden von der Mitte der Kammer aus ... abgebaut, wie nebenstehende Figur 3 im Querschnitt veranschaulicht.

Trotz der Nachtheile dieses Betriebs gegen solchen an Gehängen in Bezug auf Förderung, Wasserhaltung und Haldensturz machen sich die 18 bis 20 Schieferbrüche von Nantlle, von denen der Cilgwyn und der Penybryn Quarry die wichtigsten sind, doch bei der edlen Beschaffenheit des Lagers und den fast ganz wegfallenden Vorrichtungsarbeiten recht gut bezahlt.

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Les petites mines à ciel ouvert de la large vallée de Nantlle méritent d’être mentionnées. Elles ressemblent ... aux carrières d’ardoise profondes d’Angers qui sont exploitées comme des mines à ciel ouvert. En raison de la propriété commune, des zones d’excavation de 250 à 300 pieds de long et 200 pieds de large avec des murs complètement verticaux ont été taillées dans le grand gisement exploitable. De hautes galeries de 35 à 50 pieds sont extraites du centre de la fosse ..., comme indiqué sur la Fig. 3, montrant une section transversale.

Malgré les inconvénients d’une telle opération à l’aide de convoyeurs à câble, dans le cadre de l’exploitation minière, de l’assèchement et des décharges à ordures, les dix-huit à vingt carrières d’ardoise de Nantlle, parmi lesquelles celles de Cilgwyn et de Penbryn sont les plus importantes, sont rentabilisées grâce à la qualité avantageuse du gisement et au travail préparatoire presque entièrement superflu.

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